히메유리의 탑 평화를 향한 맹세를 가슴에 새기다.

산화한 소녀들의 넋에, 조용히 마주하다.

이토만시에 자리한 '히메유리의 탑'은 오키나와전에서 학도 간호대로 종군하여 처절한 운명에 산화한 여학생·교사들을 모시는 위령비입니다. 1945년 오키나와전에서 오키나와 사범학교 여자부와 오키나와현립 제1고등여학교에서 학생 222명과 교사 18명, 총 240명이 동원되었으며, 그중 136명이 15세에서 20대 초반이라는 젊은 나이에 목숨을 잃었습니다. '히메유리'라는 이름은 오키나와 사범학교의 학교지 이름 '히메유리(공주 백합)'와 현립 제1고녀의 학교지 이름 '오토히메(용궁의 공주)'에서 유래합니다. 그녀들이 겪은 고난과 전쟁의 부조리함을 조용히 전하는 이 장소에는 지금도 많은 사람들이 찾아와 묵도를 올리고 있습니다.

위령비에 인접한 '히메유리 평화기념자료관'에서는 생존자의 증언을 바탕으로 한 전시가 정성스럽게 구성되어 있어 오키나와전의 실태를 더 깊이 이해할 수 있습니다. 관내에는 당시의 사진·유품·증언 영상이 전시되어 있으며, 전시 하의 간호 활동의 실정, 철퇴 명령, 그리고 해산 명령 후의 비극을 따라갈 수 있습니다. 자료관을 방문한 후 많은 관람객이 눈물을 흘린다고 할 정도로 그 전시는 진지하고 가슴에 사무치는 것이 있습니다. 입관료는 성인 450엔입니다.

나하 시내에서 히메유리의 탑까지는 약 40분. 오키나와 남부의 평화 학습 코스의 정석 스폿으로서 평화기념공원이나 오키나와 월드와 함께 방문하는 '남부 코스'가 인기입니다. SUI TAXI의 알파드로 이동함으로써 각 스폿 간의 이동 부담을 줄이고, 평화의 소중함을 배우는 데 집중할 수 있는 여행을 제공합니다. 수학여행이나 가족여행, 그리고 개인적으로 오키나와의 역사를 깊이 배우고 싶은 분에게 꼭 방문해 주셨으면 하는 스폿입니다.

위령비에 바쳐진 꽃들. 지금도 많은 사람들이 평화를 기원하며 찾아옵니다.

히메유리의 탑과 평화기념자료관

히메유리의 탑은 오키나와전 말기에 미군의 맹공을 받은 이하라 제3외과호 위에 세워진 위령비입니다. 호의 입구는 지금도 보존되어 있어 당시의 상황을 몸으로 느낄 수 있습니다. 위령비 주변에는 항상 꽃이 바쳐져 있으며, 오키나와 사람들의 깊은 슬픔과 기도가 지금도 이어지고 있음을 조용히 전하고 있습니다. 탑 앞에 서면 푸른 하늘과 초록 잔디의 대비가 그 장소의 역사적 무게를 더 깊이 느끼게 합니다.

평화기념자료관에서는 히메유리 학도대의 생존자가 남긴 증언이 영상과 문장으로 정리되어 있습니다. 젊은 생명이 전쟁에 휘말린 현실을 아는 것은 현대를 살아가는 우리가 평화의 가치를 재확인하는 데 빠질 수 없는 체험입니다. 관내 견학에는 약 60~90분을 예상하시면 좋겠습니다. 자료관에서는 여러 언어에 대응한 팜플렛도 배포되어 있어 외국인 관광객에게도 정성스러운 안내가 이루어지고 있습니다.

히메유리의 탑이 자리한 이토만의 땅. 한때의 전장에 지금은 고요한 시간이 흐른다.

평화기념자료관의 전시. 당시의 증언과 기록이 정성스럽게 전해지고 있습니다.

택시로 가는 남부 평화 코스

나하 시내에서 히메유리의 탑·평화기념공원을 돌아보는 '남부 평화 코스(4~5시간)'는 오키나와의 역사를 배우는 여행으로서 수학여행이나 가족여행에 널리 선택되고 있습니다. 전세 택시를 이용함으로써 노선 버스로는 어려운 스폿 간 이동도 시간을 낭비하지 않고 원활하게 할 수 있습니다. 현지 드라이버가 오키나와전에 관한 배경 지식을 보충하면서 안내하는 경우도 많아, 전시를 보기 전후의 이해가 깊어진다는 호평을 받고 있습니다.

오키나와 월드의 교쿠센도나 치넨 곶 공원을 추가한 '남부 풀 코스(6~8시간)'에서는 평화 학습과 오키나와의 자연·문화 체험을 하루에 조합할 수 있습니다. 히메유리의 탑에서의 엄숙한 시간과 그 후 오키나와 월드에서의 류큐 문화 체험이 좋은 대비를 이루며, 오키나와의 과거와 현재를 깊이 느낄 수 있는 알찬 여행이 됩니다.

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